利物浦在新赛季的首场比赛中与纽卡斯尔展开较量，开场时为曾在两支球队中表现突出的凯文·基冈致敬。瑞安·格拉文贝赫的赛季开局也与帽子戏法有关，他的传球为球队创造了三个进球机会，但却不幸将其中两个送给了对手纽卡斯尔。这两次失球均源于格拉文贝赫的传球失误，其中一次更是用脚后跟轻触。尽管丢球位置距离自家球门有80码之远，按理说不至于构成直接威胁，但纽卡斯尔迅猛的反击能力使两次失误瞬间转化为进球。更为关键的是，作为名义上的防守中场，格拉文贝赫在失球时站位过于靠前，未能及时回防。新任主帅伊劳拉上任后，球队的打法趋向前压，使得防守的站位要求显得愈加重要。
赛后，伊劳拉指出了这一风险与回报并存的局面，他表示：“我理解格拉文贝赫的本职职责是6号位，但他却出现禁区边缘。如果他能够打进那一球，我们一定会称赞他的出色插上。”然而，伊劳拉强调不希望剥夺格拉文贝赫前插的机会，而是希望全队明白这样的情况随时可能发生。第二个失球时，利物浦虽然防守人数有所增加，但未能有效地制造犯规或抢到第一落点。伊劳拉明确指出，这并非个别球员的失误，而是涉及多名球员的共同责任。
在许多球队中，防守型中场通常承担战术犯规的责任，同时负责限制对手的10号位。纽卡斯尔的约安·维萨在本场比赛中表现出色，进一步加大了格拉文贝赫的防守压力。虽然这并不是他独自一人的问题，但毫无疑问，他处在了多重危机的中心。利物浦在适应伊劳拉的战术体系时，决不能让对手如此轻易地穿透中路。
在斯洛特执教期间，利物浦最有效的配置是在场上同时有三名中场球员，甚至有时会安排格拉文贝赫、麦卡利斯特、索博斯洛伊和柯蒂斯·琼斯四名中场球员共同首发。然而，弗洛里安·维尔茨的加盟打破了这一平衡。伊劳拉表示希望让维尔茨担任10号位，这意味着中场将只有两名球员，索博斯洛伊将获得更多进入禁区的机会。虽然伊劳拉的战术意图是要实现前场的压迫式足球，但由维尔茨和伊萨克领衔的攻击线究竟能否达到所要求的高强度逼抢，依然令人怀疑。
与此同时，随着两名进攻型边后卫的频繁前插，格拉文贝赫在防守方面的任务只会愈加繁重。一种观点认为，如果利物浦在控球时希望有三名非门将球员作为后场支点，那么应选择两名中卫和一名防守型中场。然而，关于格拉文贝赫是否真正适合这一角色的问题，再次在新战术体系下被提上日程。